张家港市是吴歌传承之乡，河阳山歌是江南吴歌的重要组成部分。流传于张家港凤凰镇的河阳山歌，踞今已有6000多年历史。自古以来，河阳山区的农民们在伐竹狩猎、行舟车水、栽秧打场等劳动过程中引吭高歌，代代传唱，唱出了一首首乡情浓郁、委婉动听的河阳山歌。凤凰镇的河阳山歌作为我国最古老的原生态民间歌谣，现已被列入国家首批非物质文化遗产代表作名录。中国文联主席周巍峙曾题词盛赞河阳山歌是“人民的心声，民族的情结，国家的瑰宝，世界的奇葩”。

　　在凤凰镇考察与调研河阳山歌的起源、流传和现状，不难发现河阳山歌在诞生与传唱过程中，深深打上了岁月的痕迹和时代的烙印。当地的风俗人情、民间趣闻和历史典故，在一首首吴侬软语的河阳山歌中有着生动地反映。

　　最早的一首河阳山歌距今巳达6000多年，最长的一首6448行，要唱3天3夜。

　　在漫漫的历史长河中，每一个民族与每一个部落都有自己的歌。自古以来，凤凰镇河阳山地区的老百姓们将劳动与生活中的喜怒哀乐和心声口语，配上纯朴自然的曲调，形成了一首首好听好学的河阳山歌。

　　河阳山歌有着许多的之最。最早诞生、最为原始的一首就是堪称中国民间歌谣珍稀“活化石”的《斫竹歌》，“杭唷斫竹，嗬哟嗨!杭唷削竹，嗬哟嗨!杭唷弹石，飞土，嗬哟嗨!杭唷斫肉，嗬哟嗨!”。这首有着6000多年历史、最为古老的河阳山歌歌本，前些年被凤凰镇民间学者虞永良从一位老山歌王张元元家中发现后，竟然改写了中国的诗歌史与中国的音乐史。经专家考证，《斫竹歌》与我国文字记载最早的诗歌《弹歌》有着惊人的相似，而且，《斫竹歌》出现的年代比《弹歌》还要早。因此,《斫竹歌》被认定为目前考古研究发现最早的华夏民歌。如今，这首最古老的河阳山歌穿越6000多年漫长的时光隧道，仍然流传在张家港市的凤凰镇，不能不说是中国文艺史上的一大奇迹！

　　河阳山歌最短4行，最长6448行。河阳山歌按照长短主要分为4大类别，其中有：4句头山歌、短山歌、大山歌以及长山歌。河阳山歌中400行以上的为长山歌，《十里亭》、《天门阵》、《老姐嫁人》等长山歌，都是依靠抄本世代传承。早在古代，由于农民歌手大多都不识字，抄长山歌的人一般是唱经先生、道士和当地的秀才们。始创于乾隆年间的长山歌《古人百家姓》，全长488行，将百家姓中的180姓与姓氐中的历史名人相组合进行传唱，成为书生们掌握姓氏文化与历史知识最通俗易懂的读本。

　　长山歌中最长的一首是《赵圣关还魂》，这首受佛教讲经影响而创作出来的叙事山歌长达6448行，山歌中的故事从赵圣关结识林六娘彼此产生感情而展开，人物悲欢离合，故事情节曲折，富有浪漫传奇的色彩。《赵圣关还魂》诞生于宋代，盛传于明清时代，这首长山歌如果从头唱到尾，要唱3天3夜。

　　当年项羽的练兵台，后来成了河阳山区老百姓们对歌、赛歌的大舞台。

　　在许多河阳山歌的歌词中都反映出“项羽起义”、“岳飞抗金”、“太平天国”等英雄豪杰和重要历史事件。其中对秦朝末年项羽在吴地起义、在河阳山招募兵勇这段历史的描述，格外生动。河阳山歌《项羽》的歌词为：“北来秦始皇，造反出项王。旗树大江东，西战汉中旁。”另一首河阳山歌《唤英台上唤英雄》对项羽如此进行了赞美：“唤英台上唤英雄，项王不肯过江东。一言九鼎壮烈去，江东弟子义独钟。”

　　凤凰镇河阳山歌研究者虞永良介绍这些与项羽生平相关的河阳山歌时说，根据当年流传下来的《项羽》、《唤英台上唤英雄》、《唤英台上万人呼》等河阳山歌进行研究与考证，可以从中了解到项羽与河阳父老乡亲们的感情非常深厚。秦末时期，项羽曾在河阳山耀家坝一带修建练兵台竖旗招兵，四方乡邻纷纷响应。项羽渡江西进告别河阳乡亲时曾发誓： “不灭暴秦，无颜再见江东父老!”然后率领河阳的8000兵勇挥师渡江。

　　项羽渡江西进后，河阳老百姓们为了表达怀念与爱戴项羽、期盼他凯旋归来之情，特地将项羽的练兵台改称为“唤英台”。斗移星转，过了许多年，宽阔高大的唤英台成了河阳民众们进行对歌与赛歌的大舞台，有一段山歌歌词很形象地描述出人们在唤英台赛歌的盛况： “唤音台上山歌响，耕织采桑乐洋洋。”

　　男青年如果不会唱河阳山歌，那么，家中再富有都找不到好老婆。

　　淳朴自然、具有原生态特色的情歌，在河阳山歌中占有很大的比例。情歌的内容是劳动人民追求美好爱情的真实反映，譬如河阳山歌《相约情哥河阳会》这样唱道：“桃花樱花加梨花，阳春三月美如画。妹约情哥河阳会，双双对对去看花。”其唱词抒情爽快，简洁明了，良辰加美景，赏花与对歌，活脱脱描出一幅情景交融的风情画。

　　自古以来，流行于河阳山地区的对歌形式，不仅让河阳山歌中的情歌广为流传，而且，这种自娱自乐的形式还与当地男女青年的婚恋习俗息息相关。在河阳山区，有一句不知谁人说过的话从古流传到今：“只有河阳山歌唱得好，才能娶到好老婆。男子如果不会唱山歌，那么，家有万贯财产也没人愿意嫁给他!”因此，多少年来，当地男子为能讨到好老婆，都纷纷去向河阳山歌老艺人们取经学习，并且都勤学苦练，争当一名令人羡慕的山歌王。

　　在古代时，河阳山地区每逢春秋季节，对唱山歌盛极一时，或同庄对唱，或隔河对唱，妇女们送茶担饭，孩童们欢呼助威，气氛相当热闹。河阳山地区的婚俗比较特殊，据民间相传，春秋战国时期，男女之间对歌如意后就可以订下终身大事，男子用茅草包一只小鹿送给心爱的女子作为情物，象征将来夫妻快乐；而女子赠送给如意郎君的定情之物，则是亲手绣的香袋，袋中装有芳香祛邪的中药，让郎君闻着祛病祛灾不感冒。然而到了明清时期，男女之间对唱河阳山歌彼此产生爱慕之情后，还不能私定终身，必须请一个媒婆从中提亲做媒，才算是明媒正娶。

　　时过境迁，这种古老而又传统的婚俗早巳淡化与消逝了。如今凤凰镇的现代男女青年们已能完全享受婚恋的自由。（摘自《凤凰资讯报》）