最古老的河阳山歌是怎样发现的？

　　自幼听着家乡河阳山歌长大的虞永良先生，从上个世纪60年代起，呕心沥血、想方设法收集到河阳山歌1050多首，山歌传抄本30余本，河阳宝卷传抄本60余本，他拥有江苏省内甚至是国内最多的山歌传抄本。尤其是他费尽心血收集的《斫竹歌》，堪称是迄今被发现的中国最古老的民间歌谣，曾引起海内外专家学者极大关注。

　　虞永良发现与收集到《斫竹歌》纯属偶然。那是40多年前的一天下午，虞永良从学校回到河阳山务农时，看到二、三十个农民将一只水泥船从一条河拖到另一条河中。他们在拖船时合力唱着：“杭唷，斫竹，嗬哟嗨！杭唷，削竹，嗬哟嗨！杭唷，弹石，飞土，嗬哟嗨！”几十个人同声高歌，声震四方，这一愉快的劳动场面给虞永良留下美好而又难忘的印象，但是，他当时并不知道农民们唱的是最古老的河阳山歌——《斫竹歌》，更不可能意识到发现这首山歌会产生多么重大的影响。

　　上世纪的80年代，虞永良在一边采集河阳山歌一边阅读相关考古资料时，才猛然醒悟：当年听到农民们拖船时所吼唱的那首歌谣，和我国文字记载最早的诗歌——《弹歌》有着惊人的相似。当时，虞永良认为 《斫竹歌》如果与《弹歌》同源，作为变异的历史文化“活化石”被发现，也是令人惊喜的成功；如果《斫竹歌》早于《弹歌》，那更是石破天惊的重大发现！

　　1998年7月1日，中国文联主席周巍峙与14位文史专家学者专程来到张家港凤凰镇考察河阳山歌，当他们对《斫竹歌》进行学术论证后，一致认为《斫竹歌》诞生的年代要早于《弹歌》，是中国第一首古歌活体，堪称中国民间歌谣中珍稀的“活化石”。

　　2005年6月，苏州市将包括《斫竹歌》在内的河阳山歌与白茆山歌、芦墟山歌向文化部申报中国非物质文化遗产，获准立项，2006年河阳山歌被列入第一批中国非物质文化遗产代表作名录，以《斫竹歌》为源头的河阳山歌美妙音符谱写出更辉煌的篇章。为了对在河阳山歌保护和传承工作中作出重大贡献的虞永良同志进行表彰奖励，张家港市政府专门发文，授予他“历史文化传承保护特别贡献奖”。

　　河阳山歌馆存列的每一件文物都是无价之宝

　　为了珍藏与河阳山歌相关的各种文物史料，让河阳山歌资料得到更好的保护与传承，2005年6月，凤凰镇出资20多万元建起了河阳山歌馆，该馆以大量珍贵文物与历史图片全面地展示了河阳山歌世代传承的脉络。那么，河阳山歌千百年来是如何世代相传的呢？在河阳山歌馆参观采访，就能寻找到了答案。从古到今，河阳山歌的传承方式主要有两种：一是口传，二是本传。令人感到有趣的是，当地刚出生的婴儿就受到了河阳山歌的薰陶。河阳山歌中一首催眠曲似的童谣传唱的很久很广：“摇摇哎，肉宝贝。长大子，考秀才。”孩子们长大后，听大人们唱河阳山歌，觉得好听，并且听懂了意思，都会进行模仿或向长辈们求教，他们在唱山歌中潜移默化地学会怎样做人，怎样做一个好人。村民们为了唱山歌与对山歌，一心想读书识字，如果家境贫寒读不起书，就会在书堂外偷学，有一首河阳山歌可以为证：“栀子花开心里香，无钱念书偷眼张。三年学只千把字，一本山歌抄百张。”

　　到了谈婚论嫁的年龄，会唱山歌、唱得出彩的姑娘小伙们，还能找到好对象。由此可见，河阳山歌与百姓生活息息相关。由于当地自古就有对山歌与赶庙会的风俗，因此，更加扩大了河阳山歌的广泛流传。

　　在采访中记者见到，河阳山歌馆珍藏的一本本河阳山歌老歌本虽泛黄破旧，但字迹都清晰可见，非常工整。歌本中的内容与题材相当广泛，其中包括劳动歌、仪式歌、时政歌、情歌、生活歌、儿歌、历史传说歌等，其形式也丰富多彩，既有四句头山歌、急口山歌、山歌小调，也有长篇叙事山歌等等。河阳山歌馆中的每件歌本、每件文物都年代久远，因此都堪称是无价之宝！

　　《中国·河阳山歌集》成为研究山歌史的宝典

　　如今，古老的河阳山歌受到各种娱乐方式的冲击，这一文化艺术瑰宝能否在当代人的手中好好保护并且再创逃煌？张家港市与凤凰镇政府部门对此相当重视。

　　河阳山歌馆建成后，张家港市与凤凰镇又组织专家学者整理与撰写出一部《中国·河阳山歌集》，并拍摄了河阳山歌专题片，还在小学的音乐课中安排了河阳山歌中的教学。

　　由张家港市委宣传部、张家港市文联联合编印的《中国·河阳山歌集》长达100多万字，共收集1019首、35000余行河阳山歌，其中，《圣关还魂》全长有6448行。《汝尔山歌》、《老姐嫁人》、《天门阵》、《荒年山歌》、《断情歌》、《沈七哥》等都是完整原生态山歌，属历代传抄本。书中有许多山歌还保留了明代以前的方言、俗语。

　　多次到凤凰镇实地考察过河阳山歌历史的中国文联主席周巍峙高度评价说：河阳山歌，不仅是张家港的、江苏省的，而且也是中国的与世界的宝贵财富。（摘自《凤凰资讯报》）